Hvem var Apicius?
Marcus Gavius Apicius var en rig mand, som levede i Rom på Kejser Augustus' tid. Han blev så berømt for sine ekstravagante middagsselskaber og store udgifter til indkøb, at der blev udgivet flere kogebøger med hans opskrifter. Forskere mener, at han selv skal have skrevet to kogebøger, en om madlavning i almindelighed og en mere speciel udelukkende om saucer. Vi må formode, at disse opskrifter er overleveret i den omfangsrige kogebog De re coquinaria . Denne kogebog er tilskrevet Apicius og indeholder 10 bøger med opskrifter inddelt i temaer. Kogebogen blev udgivet i 4.-5. årh. e. Kr.

Hvad er der overleveret?
Foruden Apicius' Kogebog kender vi mange kilder i den romerske litteratur, som beskriver mad og drikke. Der findes kilder, der beretter om romerske banketter. De beskriver udover madkulturen også det sociale liv, der foregik. I de arkæologiske fund findes der rester af madvarer og der findes husgeråd, f.eks. gryder, pander og potter. Der findes også afbildninger på malerier og mosaikker, der viser, hvad man spiste. I dag er man sågar begyndt at undersøge skeletters mineralindhold for at bestemme kostens sammensætning, f.eks. har man undersøgt gladiatorernes skeletter og fundet frem til at deres kost havde et højt proteinindhold, primært fra byg og bønner.